“MVP！MVP！”印第安纳波利斯主场球迷的呐喊几乎掀翻球馆穹顶，终场哨响，比分定格在127:121，杰森·塔图姆扔掉手中的篮球，仰天长啸——他刚刚在被誉为“总决赛预演”的巅峰对决中，狂砍49分10篮板7助攻，率领印第安纳步行者战胜尼古拉·约基奇领衔的丹佛掘金。
本场比赛被视为本赛季最具含金量的对决之一,步行者坐拥联盟第一的进攻效率（3），而卫冕冠军掘金则稳居西部前三，由两届MVP约基奇掌舵，攻防俱佳，赛前采访中，约基奇轻描淡写：“我们知道他们很快，但篮球不是短跑。”而塔图姆的回应则更显锋芒：“我们准备好了迎接任何挑战，包括MVP。”
比赛首节,掘金便展现出老辣底蕴，约基奇在内线翻江倒海，连续助攻戈登空接暴扣，穆雷中投稳健，掘金迅速建立10分领先优势，步行者略显紧张，外线频频打铁，似乎即将陷入卫冕冠军的节奏陷阱。
转折点发生在第二节,塔图姆从底线突破，面对约基奇的补防，空中拉杆换手上篮打进，并造成犯规，这一球仿佛打开了开关，接下来的8分钟内，塔图姆彻底进入“Zone”模式：
单节22分，塔图姆凭借一己之力打出一波28:12的攻击波，硬生生将比分反超，他的眼神里透出罕见的杀气，每一次得分后都握拳怒吼，主场气氛彻底沸腾。
下半场,约基奇开始展现为何他是当今联盟第一人，他利用体重和手感，连续在篮下打成2+1，并送出数次鬼魅助攻，帮助掘金紧咬比分，第三节末段，约基奇甚至投进一记压哨三分，将分差缩小至2分。
步行者本场展现的韧性令人惊叹,哈利伯顿虽然手感一般，但送出15次助攻，完美串联全队；特纳在内线拼命顶防约基奇，并命中关键三分；新秀马瑟林则提供了宝贵的替补火力，每当掘金迫近比分，总有人站出来回应。
比赛最后5分钟进入白热化,约基奇助攻戈登暴扣，121:119，掘金反超，塔图姆立刻回应，借掩护后撤步三分命中，122:121，穆雷中投不中，塔图姆抓下篮板，推进前场，面对两人包夹，急停跳投再中，124:121。
最后1分钟,约基奇强攻内线，特纳奋力干扰，球刷筐而出，塔图姆保护下关键篮板，被犯规后两罚全中，126:121，掘金最后一攻，穆雷三分被哈利伯顿干扰偏出，比赛失去悬念。
约基奇赛后拥抱了塔图姆：“他今晚不可阻挡，我们尽了全力。”而当记者问塔图姆这是否是他生涯最佳比赛时，他沉吟片刻：“不，最好的比赛永远是下一场，但我们证明了我们可以击败任何人，在任何舞台上。”
步行者主帅卡莱尔则冷静总结：“我们打出了理想的篮球，但赛季还很漫长，塔图姆是特别的球员，他今晚承担了领袖责任。”
终场哨响已过两小时,球迷仍未完全散去，他们谈论着塔图姆那次隔人暴扣，谈论着约基奇无奈的微笑，谈论着这场可能被载入赛季经典的战役，对于步行者而言，这不仅仅是一场胜利，更是一张通往最高舞台的宣言书，而塔图姆，在无数镜头前转身离开时，背影上仿佛已写上下一行注脚：
“真正的挑战，才刚刚开始。”